El IRB Barcelona es un centro de investigación de prestigio internacional que forma parte del ecosistema de la biorregión de Cataluña. El IRB Barcelona fue fundado en 2005 por la Generalitat de Catalunya y la Universidad de Barcelona (UB), y está ubicado en el Parque Científico de Barcelona (PCB). Es un centro CERCA que forma parte del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST). La Agencia Estatal de Investigación ha otorgado al IRB Barcelona cuatro acreditaciones consecutivas del Centro de Excelencia Severo Ochoa.
Durante las últimas décadas, la investigación del cáncer se ha centrado principalmente en el tumor primario, esto es, en las etapas iniciales de la enfermedad. La investigación biomédica ha generado un amplio conocimiento sobre la biología del cáncer (identificación de genes, mutaciones y tipos celulares implicados en el inicio y la progresión del tumor, factores de riesgo específicos,...), que ha dado lugar al desarrollo de los tratamientos oncológicos actuales. Estos avances, junto a la optimización de los procedimientos quirúrgicos y de los protocolos de detección precoz, han contribuido a un aumento global de las tasas de supervivencia de los pacientes. Sin embargo, estos avances no son eficientes en el tratamiento de la mayoría de las metástasis, haciendo que la supervivencia de los pacientes con cáncer en estadio avanzado continúe siendo extremadamente baja. Las metástasis no se comportan como los tumores primarios, por lo que resulta de máxima urgencia identificar formas efectivas de prevenirlas, diagnosticarlas y tratarlas. Cada año en España mueren 300 personas de cáncer y el 90% son por las metástasis.
En este sentido y en el marco del Reto Metástasis, el IRB desarrolla nuevas estrategias de prevención, diagnóstico y tratamiento de la metástasis.
