L’IRB Barcelona és un centre de recerca de prestigi internacional que forma part de l’ecosistema de la bioregió de Catalunya. L’IRB Barcelona va ser fundat l’any 2005 per la Generalitat de Catalunya i la Universitat de Barcelona (UB), i està ubicat al Parc Científic de Barcelona (PCB). És un centre CERCA que forma part del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST). L’Agència Estatal d’Investigació ha atorgat a l’IRB Barcelona quatre acreditacions consecutives del Centre d’Excel·lència Severo Ochoa.
Durant les últimes dècades, la investigació del càncer s'ha centrat principalment en el tumor primari, és a dir, en les etapes inicials de la malaltia. La recerca biomèdica ha generat un ampli coneixement sobre la biologia del càncer (identificació de gens, mutacions i tipus cel·lulars implicats en l’inici i la progressió del tumor, factors de risc específics...), que ha donat lloc al desenvolupament dels tractaments oncològics actuals. Aquests avenços, juntament amb l’optimització dels procediments quirúrgics i dels protocols de detecció precoç, han contribuït a un augment global de les taxes de supervivència dels pacients. Malgrat això, aquests avenços no són eficients en el tractament de la majoria de les metàstasis, fent que la supervivència dels pacients amb càncer en estadi avançat continuï essent extremadament baixa. Les metàstasis no es comporten com els tumors primaris, motiu pel qual esdevé de màxima urgència identificar formes efectives de prevenir-les, diagnosticar-les i tractar-les. Cada any a Espanya moren 300 persones de càncer i el 90% són per les metàstasis.
En aquest sentit i dins el marc del Repte Metàstasi, l'IRB desenvolupa noves estratègies de prevenció, diagnòstic i tractament de la metàstasi.
